En busca de una historia judía en Turquía antes de 1492

Si bien muchos judíos sefardíes encontraron hogar en el Imperio Otomano después de su expulsión de Iberia en 1492, la presencia judía en la región se remonta mucho más atrás.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, organiza una reunión de rabinos con sede en el mundo musulmán, 22 de diciembre de 2021 (Presidencia turca)

A fines de diciembre, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, recibió a una delegación de rabinos en el Palacio Presidencial en Ankara, para la primera cumbre anual de la Alianza de Rabinos en los Estados Islámicos.

La mayoría de los delegados llegaron a Turquía desde estados predominantemente musulmanes, incluidos Kazajstán, Irán, Albania y los Emiratos Árabes Unidos.

Elogiada por algunos comentaristas como un ejemplo importante de diálogo interreligioso, la cumbre brindó a los rabinos instalaciones para la oración y comidas kosher.

En una declaración transmitida públicamente en la conferencia, el líder turco habló sobre la importancia de las relaciones turco-israelíes y la lucha conjunta para combatir el antisemitismo y la islamofobia en todo el mundo.

Una referencia notable en el discurso de Erdogan fue la expulsión de los judíos sefardíes de España en 1492, en la culminación de la Reconquista.

“Somos una nación que dio la bienvenida a los judíos que escaparon de la Inquisición en 1492”, dijo el presidente. “El espíritu que permitió a los otomanos abrazar a los judíos sigue vivo hoy”. 

La narrativa de ‘1492’

La referencia de Erdogan al año 1492 no sorprende, ya que la historia judía en Turquía a menudo se cuenta con ese año como punto de partida. Fue cuando los Reyes Católicos de Castilla y Aragón proclamaron el decreto de la Alhambra, que ordenaba la expulsión de los judíos de España. 

Muchos de los judíos que fueron exiliados se dirigieron al Imperio Otomano y se establecieron en territorios gobernados por Turquía en el Mediterráneo oriental.

En los principales centros urbanos como Estambul, Esmirna y Salónica, estos judíos sefardíes establecieron comunidades importantes e influyeron mucho en la cultura y la sociedad locales, al tiempo que mantuvieron sus propias tradiciones culturales, como el uso del idioma ladino.

1492 es clave para un discurso histórico que enmarca la llegada de los judíos sefardíes al reino otomano como el comienzo de una era especial de convivencia y tolerancia entre musulmanes y judíos en el Imperio Otomano y Turquía. Este discurso ha tenido una gran influencia en las percepciones académicas y populares de la historia judía en Turquía.

El problema principal con la narrativa de 1492 es que el año, de hecho, no marca el comienzo de la historia judía en Turquía, o la coexistencia entre turcos musulmanes y judíos en Anatolia.

“Comenzar la historia judía en 1492 es una forma de borrar la presencia judía en estas tierras”, dice el investigador Nesi Altaras, editor de Avlaremoz , una plataforma de medios en línea enfocada en combatir el antisemitismo en Turquía. “Reduce a los judíos en lo que ahora es Turquía a sefardíes, destruyendo la memoria de las comunidades romaniota, asquenazí, neoaramea y arabófona que son anteriores a las conquistas otomanas”.

En consecuencia, el discurso de 1492 sirve para fortalecer el binomio huésped-anfitrión, que ve a los judíos como invitados en Turquía y a la mayoría musulmana turca como anfitriones. Altaras dice que la narrativa refuerza la idea de que los judíos deben demostrar continuamente gratitud y lealtad a la mayoría musulmana por la decisión de los antepasados ​​de permitir que los refugiados se asienten.

“Como huéspedes perpetuos, los judíos no pueden recibir igualdad, por lo que lo mejor que pueden esperar es tolerancia”, agrega. “Un ciudadano no es alguien tolerado, una molestia; un ciudadano tiene el mismo derecho a todas las cosas en un país». 

Judíos romaniotas

En la misma semana que Erdogan habló en Ankara, los arqueólogos del sur de Turquía descubrieron los restos de una sinagoga del siglo VII en el popular balneario de Side, en el sur de Turquía. La sinagoga presenta una inscripción tanto en griego como en hebreo, así como el grabado de una menorá en una placa en el centro.

Junto con otras sinagogas históricas en  ciudades como Priene, Sardis y Andriake, el nuevo descubrimiento es un claro indicador de que la historia judía en la tierra que hoy es Turquía es anterior a 1492 por muchos siglos.

«Se puede decir que los judíos llegaron a Anatolia en algún momento entre el siglo VI a. C. y el 133 a. C., cuando los romanos llegaron a Anatolia», dice Inci Turkoglu, historiador y arqueólogo de la Universidad de Pamukkale. «Sus primeros asentamientos fueron en Frigia y Lidia, y ciudades griegas en el oeste de Anatolia, básicamente, la mitad occidental de lo que es Turquía hoy».

Estos primeros judíos de Anatolia, conocidos como judíos romaniotas, eran ciudadanos de habla griega de Roma y luego del Imperio bizantino, explica Turkoglu.

Las ruinas de una sinagoga del siglo III en Sardis, Turquía (WikiCommons/Carole Raddato)

A los judíos romaniotas se les unieron más tarde en Anatolia las comunidades caraíta y asquenazí, mucho antes de 1492.