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El renovado Museo Judío de Curazao abrió sus puertas la semana pasada con una exposición de Ana Frank. Un paso importante para la pequeña comunidad judía. “Nunca hemos podido contar adecuadamente la historia ashkenazí en 55 años”.
Es una reapertura brillante en el corazón de Punda, el distrito más antiguo de Willemstad. Donde las fachadas color arena susurran historias centenarias, el Museo Judío de Curazao reabre sus puertas junto a la sinagoga en uso más antigua del hemisferio occidental. Los visitantes se sienten atraídos por recorridos en audio, exposiciones temporales y una entrada completamente nueva.
Detrás de esta innovación se esconde algo más grande: la búsqueda de un derecho a existir. ¿De qué sirve entonces un museo si la comunidad en la que se basa se va reduciendo poco a poco? Y: ¿hasta cuándo podrá el judaísmo en Curazao avanzar con el tiempo sin perderse?
El museo situado junto a la emblemática sinagoga Mikve Israel-Emanuel ha optado por una forma fundamentalmente diferente de contar la historia. La historia del judaísmo en Curazao ya no se presenta simplemente como patrimonio cultural, sino como una historia viva de migración, conexión y reflexión actual. “Estamos reintroduciendo casi cuatro siglos de judaísmo en Curazao”, dice la presidenta e impulsora del museo, Michèle Russel-Capriles.
Historia judía del Caribe
Esa reintroducción es existencial. Las dos comunidades judías de Curazao cuentan actualmente con sólo unos 250 miembros. “Una comunidad pequeña significa que tienes que hacer más cosas tú mismo”, dice Ron Gomes Casseres, ex presidente de la sinagoga y experto en historia judeo-caribeña.
Financieramente, eso es un desafío. Este edificio monumental fue construido en 1732 y estuvo bajo el dominio colonial holandés durante 230 años. Desde 1955, ha sido patrimonio de Curazao, pero cuando presenté mi solicitud a la Agencia de Patrimonio Cultural de los Países Bajos, me dijeron: «Esto queda fuera de nuestras competencias».
El museo renovado es por tanto más que una institución cultural. Al fortalecer el turismo y la educación, se espera crear seguridad en las condiciones de vida del edificio y de la propia comunidad.
El museo presta atención explícita a historias poco expuestas, como la de la comunidad asquenazí: judíos de Europa del Este que llegaron a la isla como refugiados en el siglo XX. “Eran remeros, vendedores puerta a puerta, que poco a poco fueron ascendiendo”, dice Casseres.
Del nacimiento a la muerte en Bergen-Belsen
La historia de Curazao como refugio durante la Segunda Guerra Mundial tiene la voz de Colette Adlerstein-Winograd, quien llegó a la isla cuando era niña huyendo de los nazis en el barco Cabo de Hornos. “Gracias a Curazao y a la reina Guillermina estoy viva”, dice.
Este testimonio se encuentra junto a la nueva exposición sobre Ana Frank, titulada Anhelo de libertad: el mundo de Ana Frank . La exposición sigue la historia de la vida de Ana, desde su nacimiento en 1929 hasta su muerte en Bergen-Belsen en 1945. Grandes fotografías y textos arrojan luz sobre su vida en el contexto del ascenso del nazismo, la persecución de los judíos y la Segunda Guerra Mundial.
Lo especial es que los jóvenes de Curazao comparten sus propias experiencias de exclusión y discriminación en cuatro videos. También hay una presentación separada sobre George Maduro, el héroe de la resistencia nacido en Willemstad y homónimo de Madurodam.
En el museo también se escuchan críticas sobre el alcance relativamente limitado de la historiografía. “Nunca hemos sido capaces de contar adecuadamente la historia ashkenazí en 55 años”, admite Russel-Capriles. “Estamos tratando de cambiar eso con el nuevo diseño, incluyendo archivos personales, líneas familiares e historias migratorias”.
Judíos liberales y ortodoxos
La guerra entre Israel y Hamás queda fuera de la exposición. “El museo no trata sobre el estado de Israel, sino sobre el judaísmo, y en particular sobre su conexión con Curazao”, afirma Casseres. No nos sentimos israelíes. Somos judíos de Curazao. El debate es bienvenido, pero es más probable que tenga lugar en una conversación que en una vitrina.
Lo que hace que el museo sea especial es la colaboración entre la comunidad sefardí, que es liberal en Curazao, y la comunidad asquenazí ortodoxa. Esta colaboración se extiende más allá del museo. “Dirigimos la escuela hebrea juntos. Y este museo también es nuestro”, dijo Casseres.
Esta actitud liberal no sólo está determinada culturalmente, sino que también es una estrategia de supervivencia. En una comunidad pequeña, la línea tradicional de herencia religiosa –a través de la madre– es difícil de mantener.
Los hijos de matrimonios mixtos son bienvenidos, siempre que sean criados con valores judíos. “Si un niño celebra las fiestas en casa y va a la escuela hebrea, le hacemos espacio”, dice Casseres. De esta manera, el judaísmo en Curazao no sigue siendo una tradición cerrada, sino una comunidad viva que se adapta para seguir existiendo.
Por Dick Drayer
