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El Museo Judío de Belmonte, inaugurado hace veinte años, ha recibido alrededor de 400.000 visitantes desde su apertura y es uno de los pilares del turismo en el municipio.
El presidente de la Compañía Municipal de Belmonte, Joaquim Costa, destacó que el equipamiento es un símbolo de la identidad local y de la historia de la comunidad de criptojudíos de la localidad, personas que practicaban la religión en secreto cuando los judíos fueron expulsados del país.
«Contar nuestra historia formaba parte de nuestra identidad como habitantes de Belmonte. Es una comunidad viva, que aún conserva la cultura judía y es una de las comunidades sefardíes más antiguas del mundo», declaró Joaquim Costa a la agencia de noticias Lusa.
Según este responsable, el Museo Judío fue creado para contar la historia de los nuevos cristianos y el criptojudaísmo, cómo lograron sobrevivir durante casi seis siglos, practicando su religión en sus propios hogares.
“El Museo Judío sirve y ha servido a lo largo de todos estos años para dar voz al silencio de los judíos de Belmonte”, destacó Joaquim Costa, destacando la buena relación que siempre ha existido entre cristianos y judíos.
El presidente de la Compañía Municipal Belmonte explicó que los contenidos se refieren no sólo a la comunidad sefardí local, sino también a los criptojudíos en general.
«Cada objeto que tenemos aquí cuenta la historia de estas personas en general, que han sufrido a lo largo de los siglos, y cuenta la historia del propio criptojudaísmo de Belmonte», subrayó.
Entre las piezas expuestas, Joaquim Costa destacó la Torá completa más antigua que existe en el país, con más de 400 años de antigüedad, referente al libro fundamental del judaísmo.
El responsable también enumera una mezuzá de bolsillo del siglo XVII, que «cabía en un pequeño bolsillo del pantalón, para pasar desapercibida».
En el Museo Judío de Belmonte también se puede ver la «primera piedra de la sinagoga», datada en 1339. «En aquella época ya teníamos una sinagoga en Belmonte», añadió Joaquim Costa.
Pero el responsable destacó que el equipamiento cada vez se enriquece con más piezas y dijo que, recientemente, se ofreció una cubierta de la Torá de 1810 y hay familias que «están donando objetos de mucho valor».
El espacio abrió sus puertas el 17 de abril de 2005, y al año siguiente fue visitado por 11.000 personas, y esta cifra siguió aumentando, hasta que en 2019 alcanzó el récord de 29.000 visitas y 27.000 en 2023, cuando la guerra entre Israel y el grupo islamista Hamás provocó cancelaciones.
Debido al conflicto, y a que había menos vuelos, los israelíes, la nacionalidad que más buscaba el Museo Judío, comenzaron a visitar Belmonte en menor número y actualmente los visitantes de Estados Unidos de América y Brasil lideran la demanda.
«Atrae visitantes de todo el mundo, especialmente turistas de la diáspora, muchos de ellos buscando sus raíces sefardíes», afirmó el funcionario, quien destacó la importancia de crear una red de museos en el municipio, e invertir en cultura y turismo, para responder al impacto de la «crisis industrial» y las numerosas fábricas de ropa que cerraron.
Este año, en el que se cumple el vigésimo aniversario de la apertura de la instalación, el Museo Judío pretende publicar la primera Torá en portugués, el libro sagrado de los judíos.
La comunidad judía de Belmonte, en el distrito de Castelo Branco, que en el pasado contaba con más de 300 personas, está actualmente reducida a unos 60 miembros y varias personas han emigrado a Israel en los últimos años.
Fuente: noticiasaominuto.com
