El éxodo sefardí al Imperio Otomano

Cómo los judíos que huían de España y Portugal transformaron la región.

os otomanos comenzaron a emerger como una gran potencia política y militar desde principios del siglo XIV. Uthman, fundador de una dinastía, provenía de un pequeño principado turco, que con el tiempo se convirtió en un vasto imperio. Las espadas de sus sucesores acabaron con la influencia griega secular en el sur de la cuenca mediterránea, sustituyéndola por la dominación musulmana. Extendiéndose profundamente en el continente europeo, la expansión otomana convirtió a Viena en un puesto de avanzada de la cristiandad.

Las comunidades judías de habla griega, que los inmigrantes de España y Portugal llamaron más tarde «romaniotas» o «gregos», estaban todas bajo el dominio otomano en el momento de la caída de Constantinopla, rebautizada como Estambul, en 1453. Los judíos de habla árabe ( “Mustarabs” en el idioma de los refugiados ibéricos), fueron el otro grupo indígena importante. Vivían en “Arabistán”, países conquistados principalmente durante el reinado de Selim I (1512‑1520) y de su hijo Solimán el Magnífico (1520‑1566). Para todos los judíos la conquista fue una salvación, ya que su situación en los siglos XIV y XV bajo el dominio bizantino y mameluco había sido extremadamente difícil.

Refugio para refugiados judíos de España y Portugal

Luego, a raíz de la expulsión de España (1492) y la conversión forzada en Portugal (1497), decenas de miles de judíos ibéricos llegaron a territorios otomanos. Como todo lo que se les exigía era el pago de un impuesto de capitación y el reconocimiento de la superioridad del Islam, el imperio se convirtió en un refugio para estos refugiados.

Desde principios del siglo XVI, la comunidad judía del Imperio Otomano se convirtió en la más grande del mundo. Constantinopla y Salónica tenían cada una una comunidad de aproximadamente 20.000 personas. La inmigración de la Península Ibérica, que llegó en varias oleadas a lo largo del siglo XVI, también transformó el carácter de los judíos otomanos. Mucho más numerosos que los judíos locales, los españoles y los portugueses pronto sumergieron a los romaniotas, y la población indígena fue asimilada a la cultura y comunidad de los nuevos inmigrantes.

Después de la conquista de Constantinopla, Muhammad II, deseando engrandecer la ciudad y convertirla en una capital digna de un gran imperio, trajo a ella mucha gente de las provincias. Esta migración afectó a la comunidad judía y cambió el carácter que había adquirido durante el período bizantino.

De hecho, la situación económica y religiosa mejoró; pero muchas de las congregaciones romaniotas más antiguas desaparecieron y su memoria se conservó solo en los nombres de varias sinagogas en Estambul. Las congregaciones que los reemplazaron tanto en la capital como en Salónica o en Tiriya en Anatolia occidental, eran puramente españolas.

Prosperidad judía y florecimiento cultural

Dentro de las comunidades, las congregaciones se organizaban según el origen geográfico de sus miembros. Agrupadas en torno a las sinagogas, las organizaciones judías prestaban todos los servicios religiosos, jurídicos, educativos y sociales, creando así una sociedad casi autónoma. Hasta finales del siglo XVI, estas instituciones eran muy flexibles, lo que permitía una importante movilidad dentro de ellas. El origen geográfico de sus miembros pronto perdió importancia y el desarrollo de la congregación estuvo determinado por luchas de poder entre individuos ricos o grupos con intereses en conflicto.

A lo largo del siglo XVI, los judíos del Imperio Otomano disfrutaron de una notable prosperidad. El imperio se estaba expandiendo rápidamente y la demanda económica aumentó en consecuencia. Por lo tanto, la población judía podía entrar fácilmente en el comercio con la Europa cristiana y en industrias como el tejido de lana que solo entonces comenzaban a evolucionar. Bajo el liderazgo de figuras como Don Joseph Nasi y Solomon ibn Yaish, pudieron aprovechar su red mundial de conexiones familiares y su conocimiento de los asuntos europeos para promover las preocupaciones de la Sublime Puerta, así como para proteger sus intereses personales. y los de su comunidad.

Esta fue también una época de florecimiento cultural: la ley hebrea se enriqueció con el Shulján Aruj (la «Mesa Preparada») de Joseph Caro, que se convertiría en el código autorizado para toda la nación judía, mientras que de Safed en Palestina surgió la Cábala luriánica de Ha- Ari, una de las tendencias más influyentes en el misticismo judío. Parece que estas comunidades de exiliados, súbitamente liberadas del peligro de extinción, podrían dar expresión a un estallido de fuerzas culturales sofocadas por siglos de persecución.

Reimpreso con permiso de A Historical Atlas of the Jewish People de Eli Barnavi , publicado por Schocken Books.

POR ELI BARNAVI
Fuente: My Jewish Learning
Traducción libre de eSefarad.com