eSefarad Noticias del Mundo Sefaradi
No, este no es el comienzo de un chiste, sino más bien una historia inspiradora sobre el encuentro entre el famoso filántropo judío británico y el rabino marroquí, y cómo todo se conecta con una carta conservada en la Biblioteca Nacional de Israel.
En el extremo occidental de África, a orillas del océano Atlántico, se encuentra una ciudad que se convirtió en un símbolo de coexistencia cultural y prosperidad judía: Mogador. En esta ciudad, entre sus sinuosas callejuelas y murallas de la época otomana, vivió el rabino Joseph Knafo, un humilde sabio y cabalista del siglo XIX que dedicó su vida al estudio y la enseñanza.
El rabino Joseph no tenía un cargo rabínico oficial (aunque su hijo más tarde se desempeñaría como rabino principal de la comunidad y jefe del tribunal religioso). En cambio, eligió una vida de sencillez y humildad, dedicando sus días a escribir y estudiar en el Beit Midrash local , una sala dedicada al estudio de la Torá.
Mogador: un próspero centro comercial
La ciudad marroquí de Mogador, llamada así por una fortaleza construida por marineros portugueses que utilizaban su puerto como puesto comercial clave en la ruta hacia Sudáfrica, fue un centro comercial muy activo a mediados del siglo XIX. Hoy se la conoce como Esauira. En ciertas épocas, los judíos eran el grupo religioso más numeroso de la ciudad y el sultán les concedió un estatus especial.
Durante el siglo XIX, nuevas influencias empezaron a moldear la ciudad: los británicos reconocieron la importancia estratégica de Mogador como centro comercial y la convirtieron en un centro de intereses imperiales. Concedieron la ciudadanía británica a muchos comerciantes judíos para fortalecer los lazos comerciales y políticos.
Uno de los visitantes británicos más famosos de Mogador en aquella época fue el famoso filántropo judío Sir Moses Montefiore, quien viajó extensamente a comunidades judías de todo el mundo para evaluar sus condiciones y ofrecer ayuda cuando era necesario.
Un encuentro entre dos mundos
Durante su visita a la ciudad, Montefiore asistió a la sinagoga Slat El Kahal, donde fue recibido calurosamente por los rabinos locales, quienes le sugirieron que conociera a una figura particularmente reverenciada: el rabino Joseph Knafo. Sin embargo, el rabino Joseph no participó de la recepción y prefirió permanecer estudiando en el Beit Midrash .
Montefiore lo buscó y lo encontró profundamente inmerso en la escritura. Durante la conversación, Montefiore le preguntó sobre su trabajo. El rabino Joseph le explicó que estaba traduciendo historias del Baal Shem Tov al judeoárabe para que los judíos locales que no entendían el hebreo pudieran aprender de ellas.
Montefiore quedó profundamente impresionado. Aunque conocía muy bien los viajes y las tradiciones judías, se sintió conmovido al ver cómo las enseñanzas del fundador del jasidismo llegaban desde Podolia, en Europa del Este, hasta este vibrante rincón del norte de África.
Como muestra de agradecimiento, el rabino Joseph le regaló a Montefiore uno de sus propios libros, Zevach Pesach .
Al regresar a Gran Bretaña, Montefiore no se olvidó del humilde erudito. Más tarde envió una carta de agradecimiento al rabino Joseph, adjuntando dos monedas de oro como regalo.
Una copia de esta carta se conserva hoy en la Biblioteca Nacional de Israel, en el Archivo Asher Knafo.
Un regalo que encontró otro hogar
A pesar de la intención de Montefiore de apoyar al erudito rabino que tanto lo había impresionado, las monedas nunca llegaron a manos del rabino Joseph.
De camino a su casa desde el Beit Midrash , con la carta y las monedas en el bolsillo, el rabino Joseph se encontró con un hombre pobre de la comunidad, que le pidió una donación para la boda de su hija.
El rabino Joseph metió la mano en su bolsillo, con la intención de darle algunas pequeñas monedas de cobre, pero por error, le entregó las monedas de oro de Montefiore.
Sólo cuando llegó a casa y le contó a su esposa sobre la carta y el regalo se dio cuenta de lo que había sucedido. Al principio, su esposa insistió en que encontrara al mendigo y cambiara las monedas. Pero el rabino Joseph se negó, diciendo:
“Así lo quiso Dios: que el regalo de Montefiore trajera alegría a la pobre novia y a su familia”.
***
El legado literario del rabino Joseph Knafo
Si busca el nombre del rabino Joseph Knafo en el sitio web de la Biblioteca Nacional de Israel, encontrará numerosos libros de su autoría.
Dejó una vasta colección de escritos religiosos, la mayoría de los cuales se imprimieron en Livorno, Italia, durante su época.
Sus descendientes, que más tarde emigraron a Israel, reeditaron sus obras en nuevas ediciones bajo el título Ot Brit Kodesh.
Fuente: The Librarians | 11.02.25
Traducción libre de eSefarad.com
