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Investigadora del CHAM-Centro de Humanidades de la Universidade Nova, Carla Vieira es la autora de Los judíos portugueses en América, un relato de una emigración especial que comenzó en el siglo XVII.
Los judíos que llegaron a Nueva Amsterdam en el siglo XVII desde Recife tras expulsar a los holandeses de Brasil, y de los que hablas en el libro, ¿hasta qué punto mantuvieron algún tipo de conexión con Portugal?
Hay muchas dudas sobre la identidad de este primer grupo de judíos que llegó a Nueva Amsterdam en 1654. Sin embargo, es posible que algunos hayan nacido todavía en Portugal y se hayan dirigido al Brasil holandés debido a la persecución inquisitorial o en busca de nuevas oportunidades. Otros (quizás la mayoría) nacieron en Brasil y habrían asistido a la ocupación holandesa en 1630. También habría judíos de Amsterdam, muchos también de origen ibérico, que se establecieron en Pernambuco después de la ocupación. Después de todo, eran esencialmente estos tres grupos los que constituían la comunidad judía en el Brasil holandés. Sin embargo, este primer grupo, en su mayor parte, no echó raíces en Nueva Amsterdam. Las comunidades que comenzaron a surgir en la América colonial a partir de finales del siglo XVII y a lo largo del siglo XVIII tienen otros orígenes. En particular,
¿Qué influencia tuvieron los sefardíes de origen portugués en la comunidad judía estadounidense que se formó más tarde con la llegada de otras oleadas de judíos, muchos de ellos asquenazíes?
Al contrario de lo que sucedió en las comunidades sefardíes en Europa, donde la separación de los asquenazíes se estableció en el reglamento de las propias congregaciones judías, en el caso de las comunidades norteamericanas, el diálogo y la relación entre los dos grupos se desarrolló con gran proximidad desde el principio. . Aunque las comunidades de Nueva York o Newport, por ejemplo, eran originalmente sefardíes y mantenían el ritual sefardí en sus sinagogas, acogían a los judíos asquenazíes sin restricciones. De hecho, los matrimonios entre sefardíes y asquenazíes se convirtieron en algo común desde el principio, lo que resultó en un cruce de linajes que definieron al judaísmo estadounidense en sus orígenes. Sin embargo, la matriz sefardí y la ascendencia ibérica siguieron siendo las más valoradas en términos sociales y religiosos,
Hubo algunos judíos que emigraron a América del Norte desde Portugal. ¿Creían que había más libertad religiosa que en el norte de Europa tradicional o el Imperio Otomano, los refugios tradicionales?
La ruta Portugal-Norteamérica no fue la más común. De los casos que presento en el libro, solo uno, el comerciante Aaron López, salió directamente de Portugal a la costa norteamericana, más precisamente a Newport. Posteriormente, proporcionaría condiciones para el viaje de algunos familiares por la misma ruta. Sin embargo, la mayoría de los que llegaron a las colonias de América del Norte procedían de otras comunidades sefardíes del Caribe (Jamaica, Curazao, Surinam) y Europa, en particular Londres. Además, la cuestión de la tolerancia religiosa no era uniforme en toda la América británica: había colonias, como Nueva York, donde los judíos disfrutaban, de hecho, de ciertos derechos civiles que estaban prohibidos en Europa, incluso en Londres o Amsterdam;
¿Cómo fue la integración de los judíos de origen portugués en los nuevos Estados Unidos de América, después de la Declaración de Independencia de 1776?
Se cree que la mayoría de los residentes judíos norteamericanos apoyaron la causa patriótica durante la Guerra de Independencia. Entonces, estaban del lado de los ganadores y terminaron beneficiándose de esa posición. La consagración de la libertad religiosa en la Constitución les dio seguridad en sus derechos y resultó en un aumento de su condición de minoría religiosa. Algunos judíos de origen portugués terminaron ganando cierto protagonismo en este proceso de transición a la independencia y construcción en los nuevos Estados Unidos. Es el caso de los hermanos Gershom y Moses Mendes Seixas, de los que hablo en el libro, quienes se convirtieron en auténticos portavoces de las respectivas comunidades judías (Nueva York y Newport) con poder político. Una carta que Moses Seixas escribió a George Washington en 1790, dándole la bienvenida con motivo de su visita a Newport,al fanatismo sin sanción, a la persecución sin asistencia «, que el presidente eventualmente parafrasearía en su respuesta a Seixas. Esta carta de Washington se considera hoy fundamental de los principios de libertad religiosa y la separación del estado y la iglesia en los primeros días de los Estados Unidos.
Además de Emma Lazarus, la poeta cuyo soneto está grabado en el pedestal de la Estatua de la Libertad, ¿qué otros judíos de origen portugués ganaron protagonismo en Estados Unidos?
La ascendencia portuguesa de Emma Lazarus ya es bastante lejana, se remonta a un tatarabuelo, Isaac Mendes Seixas, que nació en Lisboa y, de niño, se mudó con su familia a Londres. Hace poco, di el ejemplo de dos tíos tatarabuelo de Lázaro, Gershom y Moisés Seixas. En el libro, abordo otros ejemplos, algunos con un vínculo mucho más fuerte con Portugal. Por ejemplo, Aaron López, uno de los comerciantes más influyentes de la América colonial; o John de Sequeira, médico del primer hospital psiquiátrico (usando la terminología actual) construido en América y que, además, estudió las enfermedades más prevalentes en Virginia. Ambos nacieron en Portugal y llegaron a América en la edad adulta, el primero directamente vía Lisboa, el segundo, después de terminar el curso de medicina en Leiden.
Portugal decidió ofrecer la nacionalidad a los descendientes de los judíos fallecidos. En la comunidad judía estadounidense, ¿hay algún caso de interés en regresar, o como mucho, visitar Portugal como turistas para ver los restos de las antiguas sinagogas y judíos?
Confieso que puede que no sea la persona más capacitada para dar información sobre esto. Por lo que he descubierto con colegas que trabajan en la producción de la evidencia genealógica requerida en el proceso y con abogados, efectivamente existen algunos casos de norteamericanos que solicitan la nacionalidad portuguesa por esta vía, aunque en una proporción modesta en comparación con otros países. , como Turquía o Rusia. Sin embargo, incluso sin este objetivo en mente, existe interés en explorar este vínculo genealógico con Portugal y España, fruto de la pervivencia de esta memoria identitaria en algunas familias norteamericanas, algunas de las cuales aún conservan el apellido portugués, aunque han ya algo tergiversado. Sin embargo, siempre estamos hablando de una minoría dentro de la actual comunidad judía estadounidense.
