¿ ADONDE VA DOÑA BLANCA…? por Buly Hazan

¿Recuerdan esta pregunta? La escuchábamos a diario y todos la repetían . La respuesta, para los más jóvenes era:- De compras a La FeriaFranca” (voz aflautada y estridente del locutor)

Era una tienda muy grande en la esquina más conocida de Concordia. Un ícono en los años ´40 a 60.

La historia comenzó a principios del siglo XX  (aprox.1918), cuando el turco sefaradí Moisés Matarasso, sentado sobre las vías del  tren porteño en Buenos Aires, meditaba sobre su vida sin futuro y esperaba que el tren le diera un desenlace a sus angustias.

Con 18 años, ya estaba casado con María Sardas (16) y tenían a Leon, el mayor de sus hijos. Andaba sin trabajo y lo único que conseguía eran posters de publicidad para pegar en los soportes ruteros. Cansado de esperar el tren, decidió regresar, pensando que otro día vendría de nuevo .

Se encontró con su amigo Samuel,  que planeaba radicarse en una nueva ciudad de Entre Rios, Concordia sobre el río Uruguay (fundada en 1834 apróx), había esperanzas y la idea lo entusiasmó.

Era hombre que gustaba de la aventura, los desafíos y se enganchó.

En Concordia, la familia Matarasso alquiló un cuarto en una casa en en calle A. del Valle, donde funcionaba  la carbonería de Tijman. Dividieron la habitación con una cortina, asignando la parte delantera para “comercio”, que ahora se denominaría “multirubros” porque lo armaron con los regalos que habían recibido en su casamiento .En la parte de atrás, pusieron unas camas donde fue aumentando la familia y ocasionalemente, Maria daba de mamar a la más chica, a la vez que estaba atenta a la llegada de clientes.

Los buenos vecinos de la carbonería compartían con ellos la entrada de los carros y el baño detrás, al que se llegaba pasando la caballeriza y de noche se complicaba,  porque no había que espantar a los caballos…

Durante el día los chicos, que ya eran cuatro,  se divertían dando tumbos en las montañas de leña, con otros niños del barrio y su amigo Lucho, hijo del carbonero.

María limpiaba, cocinaba, remendaba la ropa de los chicos, en el tiempo que la feria le dejaba libre. Moisés tomaba sus dos canastos cargados de mercaderías y salía. Al principio fueron naranjas,  tambien medias, pañuelos, ropas confeccionadas por María y recorría las calles voceando las ofertas por los barrios, al tintineo de una campanilla manual de bronce que alertaba a los vecinos.

Su hermano Jacobo, desde Buenos Aires y con una buena posición económica lo ayudaba esporádicamente y con el tiempo le cedió su Ford 1938. También Moisés se asoció con su primo Yako (en la aduana le cambiaron el nombre por Jacobo) Matarasso y juntos vendían cueros desde La Cruz (Corrientes).

En los años ´20 alquiló la esquina de Entre Rios y San Martín, que con el tiempo llego a ser un megamercado, donde podías adquirir productos de muy buena calidad para toda la familia, y constituyó una escuela de vida y oficio para sus  sobrinos y algunos nietos.  Ya en los años siguientes, tuvo el apoyo de su hijo Leon al que en los ´50 cedió el manejo de la empresa, para dedicarse a lo que le apasionaba: viajar, conocer lugares y gente. Recorrió el y país y parte del exterior.

Lo encontrabas siempre elegante, vestido con  impecable traje azul eléctrico con rayitas, corbata,  cadena de oro cruzando el pecho hacia el reloj de bolsillo Longine. Las manos finas con anillo de piedra azul, muy erguido, de fina estampa, a pesar de su baja estatura .

Hacia los años ´70, el cruce de Entre Rios y San Martín fue el centro elegante y distinguido de Concordia. La amplia farmacia de enfrente, que aún luce en ese lugar, acompañada por la zapatería “La Elegancia” de Zimerman ; en la esquina opuesta la gran tienda Blanco y Negro, donde ahora funciona un Supermercado de orígen francés y en la restante el Banco de Entre Rios. Rodeados de otros negocios de similar distinción,  como no olvidemos la Casa Modernell, donde encontrabas todos los artículos y novedades de moda, además de la simpatía y permanente sonrisa de Don Antonio.

La Feria Franca no se limitó sólo a las actividades comerciales, sino que fomentó la amistad entre el personal con los picnics colectivos al arroyo Yuquerí en los que participaba toda la familia.

En ese momento, años ´50, el Yuquerí era un parque que bordeaba el arroyo de raudas aguas cristalinas, muy heladas por su lecho de piedras y arboleda espesa, siempre concurrido por grupos numerosos que compartían los bailes y competencias.

Se transportaba a todos en un camión y era un día de campo con música, baile y camaradería, además de partidos de fútbol contra equipos de otros comercios. Gratos momentos eran revividos durante la semana siguiente: los encuentros, los bailes, donde la señorita Rosa del empaque  era asediada por el personal masculino. Tambien se escuchaban en los corrillos las chanzas sobre el equipo de futbol perdedor, la ropa que usaron las chicas, especial para el campo: pollera acampanada, zapatos bajos (gazelas chatitas)

Lo que todavía recuerdan los asistentes fue el picnic de Viernes Santo en que llevaron tortillas, y en general alimentos sin carne, por la fecha religiosa. Para su sorpresa, vieron que otros grupos vecinos inundaban el lugar de humo y el aroma  del asado que preparaban.

Todos los años, grupos de integrantes de la Feria Franca recorrían los barrios pobres cargados con bultos de mercaderías que distribuían entre la gente (según el principio hebreo de compartir )

Con los cambios económicos de los 70´s, esto se fue esfumando y esa esquina fue perdiendo su fisonomía característica, dejando solo la nostalgia de una céntrico y concurrido espacio.

Buly Hazan
Julio 2012