eSefarad Noticias del Mundo Sefaradi
El 3 de agosto de 1944, aproximadamente 2.500 judíos fueron deportados de Atenas en vagones de ganado, la mayoría de ellos procedentes de la isla de Rodas. Tras trece días tortuosos, los deportados llegaron a Auschwitz-Birkenau. Este transporte fue la última deportación de judíos griegos. Sylvia Hasson (más tarde Berro) y su familia se encontraban entre los deportados.
Sylvia nació en 1920 en Rodas, Italia (hoy Grecia), la hija menor de Ruben-Reuven y Mazaltov Hasson. Tenía seis hermanos y hermanas: Albert, Caden, Signorou, Vida, Victor-Vittorio y Bellina-Boulie. Otros dos hijos de Ruben y Mazaltov murieron en la infancia.
La familia llevaba un estilo de vida judío tradicional y vivían en una situación económica acomodada. Ruben Hasson tenía una tienda de comestibles y Mazaltov era ama de casa. Eran primos hermanos. La familia Hasson había vivido en Rodas durante generaciones y Sylvia y sus hermanos crecieron rodeados de docenas de parientes.
En 1920, Albert y su tío materno, Nissim Hasson, emigraron a los EE. UU. Nissim regresó más tarde a Rodas, mientras que Albert se estableció en Seattle. En 1928, Caden enfermó y murió cinco días después. «Desde aquel día», cuenta Sylvia, «no volví a ver sonreír a mi madre. Aunque éramos cuatro, el dolor la abrumaba». Signorou se casó con Salomon Hasson. En 1938 nació su hija Regina y, en 1943, su hijo Giacobbe-Jaco. Ese mismo año, Mazaltov falleció en su casa de Rodas.
El 15 de septiembre de 1943, los alemanes conquistaron la isla italiana de Rodas y el 3 de octubre arrebataron a los británicos la isla adyacente de Kos. Hasta julio de 1944 no se tomaron medidas contra los judíos de Rodas y Kos. El 20 de julio de 1944, los alemanes ordenaron a los hombres judíos de Rodas mayores de 18 años que se presentaran en el cuartel general de los oficiales de la Fuerza Aérea italiana, que entonces servía como cuartel general de la Gestapo. Se les dijo que llevaran sus documentos de identidad y permisos de trabajo, ya que serían reclutados para el esfuerzo bélico alemán. Todos los que siguieron la orden de presentarse no regresaron a casa. Al día siguiente, los alemanes ordenaron a las mujeres y los niños que se unieran a los hombres y que llevaran documentos de identidad, alimentos para diez días y sus objetos de valor. Para el 21 de julio, todos los judíos habían sido arrestados y sus propiedades confiscadas, excepto las de aquellos con ciudadanía turca. El cónsul general turco en Rodas, Selahattin Ülkümen , reconocido posteriormente como Justo entre las Naciones, salvó a decenas de judíos con ciudadanía turca de Rodas y Kos. Sylvia relata:
Nos detuvieron… primero a mi padre y a mi hermano, y al día siguiente, también a mis hermanas y a mí… Entre los detenidos estaban mi hermana Signorou, casada, su marido Salomon y sus dos hijos, una niña de cinco años y un niño de un año, mis tíos, tías y primos, demasiados para citar sus nombres… No teníamos dónde escondernos. Nos concentraron a todos en el edificio de la Aeronáutica… Alguien pronunció un discurso en español y dijo: “Quien tenga joyas tiene que entregarlas”, y tuvimos que entregarlas todas ese día. No sé cuántos sacos de joyas y anillos se llevaron ese día.
Los judíos de Rodas fueron detenidos en condiciones espantosas. El domingo 23 de julio por la tarde comenzó la deportación de los judíos. Aproximadamente 1.700 hombres, mujeres y niños fueron sacados del edificio de Aeronautica hacia el puerto de la isla a través del centro de la ciudad, que estaba vacío debido al toque de queda que se había impuesto a los residentes. Al llegar al puerto, fueron cargados en tres viejos barcos abiertos. En el camino, los barcos se detuvieron en el puerto de Leros, donde recogieron al único judío que vivía en la isla, Daniel Rahamim. Ese mismo día, la Gestapo detuvo a los judíos de Kos en tres horas, unas 100 personas, y los alojó en dos habitaciones dentro del palacio del gobernador. Sus propiedades y almacenes fueron confiscados. Al día siguiente, abordaron un pequeño barco, que se detuvo en la isla de Kalimnos para recoger al único judío que vivía allí. El barco procedente de Kos llegó también a Leros, donde los pasajeros fueron embarcados en los barcos que habían llegado desde Rodas, donde permanecieron unos cuatro días. Los barcos permanecieron en Samos un día más y el 31 de julio llegaron al puerto de El Pireo, en Atenas.
El viaje de Rodas a El Pireo duró unos diez días en condiciones terribles. El calor era insoportable, no se distribuía ni comida ni agua y los barcos iban tan llenos que los detenidos no podían hacer el más mínimo movimiento. Siete personas murieron durante el viaje y sus cuerpos fueron arrojados al mar.
Desde El Pireo fueron trasladados inmediatamente en camión al campo de concentración de Haidari, situado junto a Atenas, donde sufrieron toda clase de humillaciones y privaciones. Los hombres, las mujeres y los niños fueron separados de sus padres y se les confiscaron todos los objetos de valor que aún conservaban. Después de 36 horas, sólo recibieron un poco de comida de la Cruz Roja.
Después de dos o tres días, las obligaron a subir a camiones y las trasladaron a la estación de trenes de Rouf, en Atenas. Allí, bajo amenaza de armas, las separaron de los hombres y las obligaron a subir a vagones de ganado. Durante el interminable viaje a Polonia, que duró unos 13 días, las deportadas sufrieron hambre y una intensa humillación en vagones de tren que transportaban al menos a 65 personas. Cada vagón tenía sólo una pequeña ventana cubierta con una rejilla y dos cubos en su interior; uno contenía agua y el otro servía de retrete. No había lugar para sentarse y los vagones estaban tan llenos que ni siquiera había espacio para tumbarse. La mayoría de las personas viajaban de rodillas durante días sin saber a dónde se dirigían. Privadas de comida y agua, unas 100 personas murieron en el camino y fueron arrojadas a los campos a lo largo de la vía del tren. El tren se detuvo varias veces. Sylvia relata:
“Nuestra única ración de comida consistía en dos limones, un mendrugo de pan y un trago de agua durante todo este tiempo… Durante los diez días de viaje, tuve que sentarme en un pequeño barril en el vagón de ganado sin ventanas, con las rodillas dobladas bajo la barbilla… Los miembros de mi familia estaban todos en otros vagones de ganado. Sin embargo, en un momento dado, el tren se detuvo durante el viaje y mi hermana casada, Signorou, se bajó del tren y logró verme para pedirme un favor. Todavía recuerdo haber oído sus últimas palabras lastimeras dirigidas a mí: “¿Tienes un limón para que haga limonada para dársela a los niños?”. Regina tenía cinco años y Jaco cumplió uno durante el viaje en tren”. (Hasson-Berro Sylvia, La historia de una superviviente , 2000, p. 53)
Los deportados llegaron a Auschwitz-Birkenau el 16 de agosto. Según la historiadora Danuta Czech, en este transporte viajaban aproximadamente 2.500 judíos (Czech, Auschwitz Chronicle 1939-1945 , 1990, p. 688). A su llegada, los hombres y las mujeres fueron separados y sometidos a una selección. Unas 1.900 personas fueron enviadas directamente a las cámaras de gas, mientras que los demás deportados se convirtieron en prisioneros del campo y se les tatuaron números de prisionero en los brazos. A 346 hombres se les tatuaron los números B7159-B7504 y a 254 mujeres se les tatuaron los números A24215-A24468. Un día antes de que el tren llegara a Auschwitz, el 15 de agosto, Sylvia «celebró» su 24º cumpleaños. Relata:
«Al llegar a Auschwitz, los guardias alemanes se llevaron nuestras pequeñas maletas, llenas hasta los topes de nuestras pertenencias personales, incluidas monedas de oro que habían sido cosidas en el forro de nuestra ropa de cama. Incluso habíamos traído ollas y sartenes, ya que no teníamos idea de adónde nos llevaban.» (Hasson-Berro, p. 48)
Al segundo día de nuestra llegada, me tatuaron en el brazo el número A24369. A partir de entonces, así nos llamaban. Me llamaban « dreihundertneunundsechzig vierundzwanzig « , ya no era un nombre, sino un número. Distribuían la ropa de tal forma que una mujer alta recibía un vestido pequeño y viceversa. También podía recibir un par de zapatos de diferente talla.
Sylvia fue trasladada junto con otras mujeres a «Karantina», el bloque de cuarentena donde eran llevados los prisioneros recién llegados a Birkenau. El padre de Sylvia, Ruben, su hermana Signorou y sus hijos fueron asesinados a su llegada. Su hermano Vittorio, sus hermanas Vida y Bellina y su cuñado Salomon, el marido de Signorou, pasaron la selección. «En Yom Kippur, mi cuñado me dijo que mi hermano había muerto unos días antes de Rosh Hashaná [18 de septiembre de 1944]», relata Sylvia. «No te preocupes, hija mía, me dijo, la guerra terminará pronto».
«El invierno polaco», recuerda Sylvia, «era insoportable para nosotros. En una ocasión, cambié algunas raciones de comida por un abrigo» (Hasson-Berro, p. 55). Sylvia fue destinada a trabajos forzados transportando ladrillos.
A finales de octubre de 1944, Sylvia y otras cien prisioneras judías fueron trasladadas desde Auschwitz a realizar trabajos forzados en el campo de Wilischthal, un subcampo del campo de concentración de Flossenbürg. Sylvia y sus amigas trabajaban allí fabricando piezas de armas. El 13 de abril de 1945, ante la llegada de los ejércitos aliados, Sylvia y sus compañeras de prisión fueron evacuadas al gueto de Terezin. El 8 de mayo de 1945, el gueto de Terezin fue liberado por el Ejército Rojo.
«Me mantuve con vida», dice Sylvia, «porque soy una persona muy optimista. Cuando estaba en los campos, nunca dije: ‘Voy a morir aquí’. Comí todo lo que me dieron para seguir con vida. Nunca dije si era bueno o malo. Eso también forma parte de mi carácter. Tengo la voluntad de sobrevivir». Después de la liberación, Sylvia descubrió, para su desolación, que era la única superviviente de su familia. Los supervivientes de Rodas le dijeron que su hermana Bellina fue vista por última vez alrededor del 15 de enero de 1945 en el campo de concentración de Ravensbrück, después de lo cual desapareció sin dejar rastro. Su cuñado Salomon también fue asesinado. Sylvia regresó a Italia y luego viajó a los EE. UU., a casa de su hermano Albert. Desde allí, emigró a Sudáfrica. En 1949, se casó con Asael Berro, cuya familia conocía de Rodas, y tuvieron dos hijas.
En 1991, Sylvia Hasson-Berro presentó Páginas de testimonio a Yad Vashem en memoria de su padre Ruben , su hermano Victor , sus hermanas Bellina-Boulie , Vida y Signorou , su sobrina Regina y su sobrino Jaco , y decenas de familiares más, todos ellos deportados de Rodas y asesinados. Sus memorias, «La historia de una sobreviviente: Las memorias de Sylvia Hasson-Berro», se publicaron en 2000 .
