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El 10 de enero de 1961, en un momento en que la inmigración de judíos marroquíes a Israel era ilegal, el barco Egoz zarpó del puerto de Alhucemas con 44 judíos a bordo. El barco había sido alquilado en 1960 por el Mossad y en cada una de sus travesías pasaban de contrabando entre 40 a 50 judíos de Marruecos a Gibraltar, y de allí proseguían su camino a Israel.
Sin embargo, en su viaje número 12, el Egoz se hundió. Los 44 inmigrantes judíos murieron, junto con un operador de radio israelí y uno de los tripulantes españoles del barco. Otros tres tripulantes, todos españoles, fueron rescatados.
Antes de hundirse, el Egoz había transportado a 334 judíos fuera de Marruecos en un lapso de tres meses.
Un día después de la tragedia, Haaretz informó que «hoy se recogieron 12 cadáveres y se llevaron esta noche al puerto español de Algeciras. La mayoría de los cuerpos encontrados tenían chalecos salvavidas y se ha iniciado un esfuerzo para identificarlos y determinar su nacionalidad». Todavía no se han proporcionado declaraciones oficiales sobre la causa del desastre, pero se informó que el pequeño barco transportaba una carga excesiva «.
Después del incidente, se llegó a un acuerdo que permitía la salida de los judíos de Marruecos bajo ciertas condiciones, incluido el pago de una tarifa de rescate, a través de la mediación de la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante, una organización judía estadounidense; y tomando una ruta que pasa por un tercer país. Unos 80.000 judíos abandonaron Marruecos entre 1961 y 1964 en el marco de este acuerdo.
Aunque el Egoz se hundió después de que se estableciera el Estado de Israel, las víctimas del desastre se conocen como Ma’apilei Egoz (usando el término hebreo para inmigrantes ilegales en los años anteriores al estado). La fecha hebrea del evento, 23 Tevet, fue designada como el día oficial para conmemorar las bajas del barco y el legado de la inmigración de los judíos del norte de África.
“El gobierno de Marruecos ha decidido permitir la inmigración de judíos”, informó el corresponsal de Haaretz en París, Morris Carr, pocos días después del incidente, y agregó que “en su reunión más reciente, el Comité de Asuntos Exteriores del Senado francés expresó su seria preocupación de que Marruecos está reteniendo los derechos humanos de su minoría judía».
«Hoy en Rabat», continuó Carr, «el ministro de información marroquí, Moulay Ahmed Alawi, anunció que se emitiría un pasaporte a cualquier judío que lo solicite, sin embargo, si su gobierno descubre alguna inmigración organizada al estado sionista imperialista de Israel, lo hará», dejar de emitir pasaportes». Alawi agregó que «Marruecos no debe ser visto como un país antisemita. Está haciendo todo lo posible para mantener a sus judíos en el país».
En Israel, la tragedia de Egoz fue recibida con conmoción y luto. Unos días después del hundimiento del barco, el corresponsal en la Knesset de Haaretz informó que la ministra de Relaciones Exteriores, Golda Meir, consideraba al gobierno de Marruecos responsable de la muerte de los inmigrantes.
«La ministra de Relaciones Exteriores abrió su anuncio de la tragedia… determinando que las autoridades marroquíes cargaron con la mayor parte de la culpa por el hundimiento del barco», escribió Haaretz. «Se refirió a los judíos marroquíes como ‘exiliados’, citó las ‘impactantes injusticias que sufren’ y les prometió que no estarán solos en esta lucha».
“Exigimos que el gobierno de Marruecos recuerde y cumpla sus compromisos y no se deje llevar por promesas vacías por parte de quienes buscan la destrucción y el odio”, continúa Meir en el artículo. Según Haaretz, concluyó sus comentarios con una propuesta de que se envíe una investigación sobre el tema al Comité de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knesset.
En agosto de 1993 se hizo público el informe sobre el hundimiento del Egoz. Según Yossi Torfstein, en sus comentarios del 19 de agosto de 1993, «una serie de fallas operativas provocaron el hundimiento del barco en la noche del 10 de enero de 1961, según el informe confidencial del Mossad que se presentó al Primer Ministro». Ministro David Ben-Gurion el 21 de marzo de 1961. El barco se hundió con 44 inmigrantes judíos marroquíes, un operador de radio inalámbrico israelí y cuatro tripulantes españoles a bordo.
Del artículo de Torfstein, parece que el informe no culpó a una persona específica ni mencionó los nombres de los responsables de la operación, pero sí citó las fallas que llevaron al desastre, incluido un problema de comunicación con la estación de monitoreo en París. El informe también describió los antecedentes del incidente y las circunstancias relacionadas con la inmigración ilegal de 1956 a 1961, tiempo durante el cual llegaron a Israel 25.200 judíos de Marruecos.
Familiares de las víctimas de la tragedia de Egoz reaccionaron a la publicación asegurando que “el informe no ofrece nada nuevo. La pregunta es por qué no se difundió hasta ahora”.
Yael Greenfeter.
Fuente: haaretz.com
