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Quizás más conocido por cantar como barítono en el éxito de The Tokens de 1961, «The Lion Sleeps Tonight«, Philip también trabajó como productor musical y guionista de televisión a lo largo de su carrera. Escribió para programas como Diff’rent Strokes , Small Wonder y The Upper Hand , entre otros.
En The Tokens también participaban Mitch Margo, hermano de Philip, Jay Siegel y Hank Medress.
El grupo se formó en 1955 en la escuela secundaria Abraham Lincoln de Brooklyn, y fue conocido primero como Linc-Tones. Originalmente con los miembros Neil Sedaka, Hank Medress, Eddie Rabkin y Cynthia Zolotin, Rabkin fue reemplazado en 1956 por Jay Siegel y Zolotin dejó la formación también al año siguiente. Sedaka dejó el grupo en 1958 para lanzar su exitosa carrera en solitario. Finalmente la banda se hizo conocida como The Tokens en 1960 después de que reclutaran al multiinstrumentista de 13 años y primer tenor Mitch Margo y su hermano barítono Philip «Phil» Margo (foto sentado).
Phill Margo nació en Brooklyn , Nueva York , el 1 de abril de 1942, hijo de Leon Margules y Ruth Becker. Era de origen judío sefaradí y asquenazí, procedente del Imperio Otomano , el Imperio Austro-Húngaro y el Imperio Ruso.
Además de cantar, también tocaba la batería y autor de la novela de ciencia ficción de 2010, El cociente nulo.
El mayor éxito del grupo The tokens tiene una historia complicada. Según Rolling Stone , el músico sudafricano Solomon Linda compuso la melodía en la década de 1930 y, posteriormente, la grabó con The Original Evening Birds como la canción «Mbube», según The New York Times . Más tarde, The Weavers interpretaron ese tema en la década de 1950 antes de que The Tokens lo grabaran.
En 1961, RCA Records contrató al compositor George Weiss para escribir la letra de la canción para la banda de doo-wop. En diciembre de ese mismo año, la canción alcanzó el número 1 en la lista Billboard y desde entonces se ha convertido en una de las canciones pop más reconocidas a nivel mundial.
Cuando se utilizó una versión de «The Lion Sleeps Tonight» en El Rey León de Disney en 1994, Philip dijo: «Ahora que es actual, nosotros también lo somos. Estoy encantado», informó el New York Times.
Margo, Siegel y Medress comenzaron a cantar juntos en 1959 y compusieron su primera canción, «Tonight I Fell in Love», antes de decidirse por un nombre. Finalmente, se decidieron por The Tokens, el nombre de un grupo del que Medress había formado parte anteriormente. Más adelante en su carrera, The Tokens se dividió en dos grupos separados, uno dirigido por Siegel y otro por los dos hermanos Margo.
Philip falleció a los 79 años el sábado 13 de noviembre de 2021 en un hospital de Los Ángeles tras sufrir un derrame cerebral La página de Facebook del grupo rindió homenaje a Philip, quien, según dijeron, estaba «rodeado de su querida familia» al momento de su fallecimiento.
«Le encantaba el programa espacial, las películas de Hallmark y los caramelos de agua salada, pero sobre todo amaba a su familia «, decía el comunicado, en parte.
A Philip le sobreviven su esposa, tres hijos y ocho nietos.
